Een van de middelen om dat te bereiken is de Ondernemersacademie, aldus woordvoerder Rob Heilijers. “We hebben die opgezet met het Noorderpoortcollege in Stadskanaal en Winschoten.” Dit project helpt mbo-leerlingen met het uitvoeren en opzetten van een eigen onderneming. “In het eerste jaar rekenen we op tien leerlingen. Zij volgen in tien maanden allerlei workshops bij regionale ondernemers en lopen een dag met een van hen mee. Ze krijgen ook een eigen coach, ook een ondernemer, en worden gemotiveerd om in hun eigen gebied te blijven en aan de slag te gaan. Dit hele programma is een aanvulling op hun schoolopleiding die ze ook gewoon blijven volgen.”

Na tien maanden krijgen de scholieren een certificaat, en de beste drie onder hen ontvangen een startkapitaal om hun plan mee uit te voeren. Het project is betaalbaar dankzij een speciaal programma binnen het Noorderpoort en omdat ondernemers gratis meedoen. Naast het behoud van de jongeren in de regio probeert de stichting ook om jongeren van buitenaf naar Oost-Groningen te trekken. “Talentvolle internationaal georiënteerde studenten, van de Hanze Hogeschool. We bieden hen stageplekken aan in ons gebied. Hopelijk blijven ze dan hier. Maar ook als ze weer vertrekken, verkopen ze het gebied hopelijk wel. Dit project heet Expeditie Toptalent en is een initiatief van de Rabobank.”

Door: Redactie Nationale Onderwijsgids